Key Concepts in Hindu Philosophy Explained

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Introducing Concepts and Meaning of Sanatan Dharma

As part of our weekly thematic exploration at HinduInfoPedia.org, this week’s blog post, scheduled for May 22, 2024, delves into the meaning of Sanatan Dharma, as elucidated by Maharishi Dayanand Saraswati, a revered scholar and founder of the Arya Samaj. His seminal work, “आर्योदेशरत्नमाला,” offers 100 essential definitions that form the core of Vedic knowledge, shaping our understanding of Hindu philosophy and its practical applications in daily life.

Sanatan Dharma, unlike more doctrinally rigid religions like Christianity or Islam, presents a unique framework that accommodates diverse beliefs, including atheism. This flexibility allows for various systems of salvation, reflecting the inclusivity fundamental to Hindu thought. Followers who engage in idol worship and those who do not are equally recognized as Hindus.

Arya Samaj, initiated by Maharishi Dayanand, advocates for a form of worship that eschews idolatry, aligning with the tenets of Vedic scripture. This blog series explores these nuances, with special commentary by the author on definitions that particularly reflect the Arya Samaj’s perspectives. Through this exploration, we aim to deepen the reader’s appreciation for the broad and inclusive nature of Hinduism and the specific interpretations of Maharishi Dayanand Saraswati.

This blog post is the first in a series that will cover all 100 definitions provided by Maharishi Dayanand Saraswati. Be sure to check back for the upcoming posts on May 29, 2024, and June 5, 2024, which will continue this exploration and provide comprehensive insights into each definition.

Key Definitions in Sanatan Dharma

In this section, we delve into the essential definitions provided by Maharishi Dayanand Saraswati, which form the foundation of Sanatan Dharma as outlined in his seminal work, “आर्योदेशरत्नमाला.” These definitions illuminate the core principles of Hindu philosophy, offering profound insights into the nature of divinity, righteousness, and the moral framework that guides human conduct. Understanding the meaning of Sanatan Dharma is crucial in this exploration. By examining these terms, we aim to enhance our understanding of Hinduism’s inclusive and flexible nature, as well as its practical applications in daily life. Here are the first set of definitions that Maharishi Dayanand Saraswati presents, starting with the concept of ईश्वर (God).

1. ईश्वर (God)

जिनके गुण, कर्म, स्वभाव और स्वरूप सत्य ही हैं जो केवल चेतनमात्र वस्तु हैं तथा जो एक अद्वितीय सर्वशक्तिमान, निराकार, सर्वथा व्यापक, अनादि और अनन्त आदि सत्य गुण वाले हैं और जिनका स्वभाव अविनाशी, ज्ञानी, आनन्द, शुद्ध, न्यायकारी, दयालु और अजन्तमादि है। जिनका कर्म जगत् की उत्पत्ति, पालन और विनाश करना तथा सब जीवों को पाप, पुण्य के फल ठीक-ठीक पहचानना है; उसको ईश्वर कहते हैं।

ईश्वर, in Hindu philosophy, refers to the supreme being characterized by truth in qualities, actions, nature, and form. He is the singular, omnipotent, formless, omnipresent, eternal, and infinite entity. His nature is indestructible, knowledgeable, blissful, pure, just, compassionate, and free from all faults. His actions include the creation, sustenance, and dissolution of the universe, as well as the precise dispensation of the results of all beings’ deeds.

2. धर्म (Righteousness)

जिनका स्वभाव ईश्वर की आज्ञा का यथावत् पालन और पक्षात् रहित न्याय स्वीकारित करना है। जो कि प्रत्यक्षाहि प्रमाणों से सुपरीक्षित और वेदांत होने से सब मनुष्यों के लिए यही एक धर्म मानना योग्य है; उसको ‘धर्म’ कहते हैं।

Definition: धर्म denotes adherence to the commands of ईश्वर and the acceptance of justice without partiality. It is validated through direct evidence, the Vedas, and other reliable sources, making it the primary duty of all humans. The meaning of Sanatan Dharma encompasses this primary duty, which is validated by scriptures and evidence.

3. अधर्म (Unrighteousness)

जिसका स्वभाव ईश्वर की आज्ञा को छोड़कर और पक्षपात सहित अन्यायी होके बिना परीक्षा करके अपना ही हित करना है। जिसमें अविद्या, हठ, अभिमान, कृतादि दोषयुक्त होने के कारण वेदविद्या से विरुद्ध है, इसलिए यह अधर्म सब मनुष्यों को छोड़ने के योग्य है, इसमे यह ‘अधर्म’ कहलाता है।।

Definition: अधर्म is characterized by actions contrary to the commands of ईश्वर, driven by selfishness and partiality, performed without proper examination. It involves ignorance, stubbornness, arrogance, and other faults, making it opposed to Vedic knowledge and unworthy of practice. This is the antithesis of dharma definitions and dharma meaning, highlighting the importance of following righteous conduct.

4. पुण्य (Virtue)

जिसका स्वरूप विधादि शुभ गुणों का दान और सत्यभाषणादि सताचार करना है, उसको ‘पुण्य’ कहते हैं।

Definition: पुण्य involves the donation of virtuous qualities and the practice of truthfulness and good conduct.

5. पाप (Sin)

जो पुण्य से उल्टा और मिथ्याभाषणादि करना है उसको ‘पाप’ कहते हैं।

Definition: पाप is the opposite of पुण्य and involves falsehood and misconduct.

6. सत्यभाषण (Truthfulness)

जैसा कुछ अपने आत्मा में हो और असम्भवादि दोषों से रहित करके सदा वैसा सत्य ही बोले; उसको ‘सत्याभाषण’ कहते हैं।

Definition: सत्यभाषण means always speaking the truth that one knows in one’s soul, free from deceit and other faults.

7. मिथ्याभाषण (Falsehood)

जो कि सत्याभाषण अर्थात् सत्य बोलने से विरुद्ध है; उसको ‘असत्याभाषण’ कहते हैं।

Definition: मिथ्याभाषण is speaking falsehoods, contrary to truthfulness.

8. विश्वास (Faith)

जिसका मूल अर्थ और फल निश्चय करके सत्य हो; उसको नाम ‘विश्वास’ है।

Definition: विश्वास is having faith based on thorough understanding and trust in truth.

9. अविश्वास (Disbelief)

जो विश्वास से उल्टा है। जिसका तत्व अर्थ न हो वह ‘अविश्वास’ कहता है।

Definition: अविश्वास is the opposite of faith, lacking truth and substance.

10. परलोक (Afterlife)

जिसमें सत्यविद्या करके परमेश्वर की प्राप्ति पूर्वक इस जन्म वा पुनर्जन्म और मोक्ष में परम सुख प्राप्त होना है; उसको परलोक कहते हैं।।

Definition: परलोक refers to attaining supreme bliss through true knowledge and realization of the supreme being in this life, subsequent lives, or liberation.

11. अपर्लोक (Hell)

जो परलोक से उल्टा है जिसमें दुःखविषेष भोगना होता है; वह ‘अपर्लोक’ कहता है।।

Definition: अपर्लोक denotes experiencing intense suffering contrary to the bliss of the afterlife.

12. जन्म (Birth)

जिसमें किसी शरीर के साथ संयुक्त होके जीव कर्म करने में समर्थ होता है; उसको ‘जन्म’ कहते हैं।।

Definition: जन्म is the state in which a soul becomes capable of performing actions by uniting with a body.

13. मरण (Death)

जिस शरीर को प्राप्त होके जीव क्रिया करता है, उस शरीर और जीव का किसी काल में जो वियोग हो जाना है; उसको ‘मरण’ कहते हैं।।

Definition: मरण is the separation of the soul from the body, resulting in the cessation of all physical activities.

14. स्वर्ग (Heaven)

जो विशेष सुख और सुख की सामग्री को जीव का प्राप्त होना है; वह ‘स्वर्ग’ कहता हैं।।

Definition: स्वर्ग is the attainment of supreme bliss and its means by a soul.

15. नरक (Hell)

जो विशेष दुःख और दुःख की सामग्री को जीवन का प्राप्त होना है; उसको ‘नरक’ कहते हैं।

Definition: नरक is the experience of intense suffering and its means by a soul.

16. विद्या (Knowledge)

जिसमें ईश्वर से लेकर पृथ्वी पर्यन्त पदार्थों का सत्य विज्ञान होकर उनसे यथायथार्थ उपकार लेना होता है, उसका नाम ‘विद्या’ है।

Definition: विद्या involves true knowledge from ईश्वर to the earth, enabling appropriate use of all entities.

17. अविद्या (Ignorance)

जो विद्या से विपरीत है भ्रम, अन्धकार और अज्ञानरूप है; इसलिए इसको ‘अविद्या’ कहते हैं।

Definition: अविद्या is contrary to विद्या, characterized by delusion, darkness, and ignorance.

18. सत्पुरुष (Virtuous Person)

जिनको सर्वदा, सर्वविषयवद, शुद्ध, जिनका, आनन्द, सत्ताप्राप्त्यक, एक, महात्माक, गुणी, धर्मोपेक्ष, सर्वश्रेष्ठ, गुणवीनन्द, सर्वजीवनयक, सर्वज्ञ, नित्यमुक्त, दानवविषयव, नित्यगुण वादी, स्वभावविनीत, मनुस्यक, सम, शुभलक्ष्मित, व्रतप्रिय, गृहितार, विद्वान; उन सर्व शुभकृति, सत्यबोध और साध्य आदि सत्यगुणवसे युक्त जानकार के ईश्वर की उपासन करते हैं; वह ‘सत्पुरुष’ कहलाते हैं।

Definition: सत्पुरुष are those who are always truthful, virtuous, wise, beneficial to all, and revered by everyone.

19. सत्संग (Good Company)

जो सत्यप्रिय, धर्मात्मा, विज्ञानी, सच्चे हितकारी और महाशय होते हैं; वे सत्संग कहलाते हैं।

Definition: सत्संग refers to the association with truthful, virtuous, knowledgeable, and beneficial people.

20. तीर्थ (Holy Places)

जितने विद्याभ्यास, सुविचार, ईश्वरोपासना, धर्मपूजन, सत्य का सुख, ब्रह्मवर्च, जितेन्द्रियतादि, उत्तम कर्म हैं, वे सब तीर्थ कहलाते हैं क्योंकि जिन करके जीव दुःखसागर से तर जा सकते हैं।

Definition: तीर्थ encompasses all righteous actions, thoughts, worship, and penances that help one cross the ocean of suffering.

21. स्तुति (Praise)

जो ईश्वर वा किसी दूसरे पदार्थ के गुणज्ञान, कथन, श्रवण और सत्यभाषण करता है; वह ‘स्तुति’ कहलाता है।

Definition: स्तुति is the act of acknowledging and expressing the qualities of ईश्वर or other entities truthfully.

22. स्तुति का फल (Result of Praise)

जो गुण ज्ञान आदि के करने से गुण वाला पदार्थ में प्रीति होती है; यह ‘स्तुति का फल’ कहलाता है।

Definition: The result of स्तुति is the development of love and attachment to the praised entity.

23. निन्दा (Criticism)

जो मिथ्याज्ञान, मिथ्याभाषण, झूठ में आग्रहादि क्रिया का नाम निन्दा है कि जिससे गुण छोड़कर उनके ध्यान में अवगुण लगाना होता है।

Definition: निन्दा is the act of pointing out faults and demeaning qualities, leading to a focus on negative traits.

24. प्रार्थना (Prayer)

अपने पूर्ण पुरुषार्थ के उपरान्त उत्तम कर्मों की सिद्धि के लिए परमेश्वर वा किसी सामर्थ्य वाले मनुष्य का सहस्त्र लेने को ‘प्रार्थना’ कहते हैं।

Definition: प्रार्थना is seeking assistance from the supreme being or a capable person for achieving righteous objectives.

25. प्रार्थना का फल (Result of Prayer)

अभिमान नाश, आत्मा में आर्द्रता, गुण ग्रहण में पुरुषार्थ, और अत्यन्त प्रीति का होना ‘प्रार्थना का फल’ है।

Definition: The result of prayer includes the elimination of arrogance, softening of the heart, and increased love for virtues.

26. उपासना (Worship)

जिसमें करके ईश्वर ही के आनन्द स्वरूप में अपने आत्मा को मन करना होता है, उसको ‘उपासना’ कहते हैं।

Definition: उपासना involves concentrating one’s soul on the blissful nature of ईश्वर.

27. निर्गुणोपासना (Worship of the Formless)

शब्द, स्पर्श और रूप, रस, गन्ध, संयोग-वियोग, हलका, भारी, अविद्या, जन्म, मरण और दुःख आदि गुणों में रहित परमात्मा को जानकर जो उसकी उपासना होती है; उसको ‘निर्गुणोपासना’ कहते हैं।

Definition: This form of worship involves meditating on the formless supreme being, free from all material attributes.

28. सगुणोपासना (Worship of the Qualified)

जिनको सर्वदा, सर्वशक्तिमान, शुद्ध, नित्य, आनन्द, सर्वव्यापक, एक, सनातन, सर्वकर्ता, सर्वाधार, सर्वधारी, सर्वज्ञानी, सर्वान्तर्यामी, मद्रूलमय, सर्वानन्ददय, सर्वपीता, सब जगत का रचनावाला, न्यायकारी, दयालु आदि सत्यगुणों में युक्त जानके जो ईश्वर की उपासना करनी हैं; सो ‘सगुणोपासना’ कहलाती हैं।

Definition: This involves worshiping ईश्वर with all his attributes, such as omnipotence, purity, and compassion.

29. मुक्ति (Liberation)

अर्थात जिसमें सब बुरे कर्मों और जन्म मरणादि दुःख सागर से छूटकर सुखस्वरूप परमेश्वर को प्राप्त होने सुख में में रहना ‘मुक्ति’ कहता हैं।

Definition: मुक्ति is the state of freedom from all suffering and the cycle of birth and death, residing in eternal bliss with the supreme being.

30. मुक्ति के साधन (Means of Liberation)

अर्थात जो पूर्वोक्त ईश्वर की कृपा, स्तुति, प्रार्थना और उपासना का करना तथा धर्म का आचरण, पुण्य का करना, तपस्या, विश्वास, तितिक्षावन, सन्तोष का संग, पुन्यवृद्धि सब सत्यगुणों का ही करना और सब दुष्ट कर्मों से अलग रहना है, ये सब ‘मुक्ति के साधन’ कहलाते हैं।

Definition: These include divine grace, prayer, worship, righteous conduct, truthfulness, and avoidance of all evil actions.

These definitions provide a foundation for understanding the key concepts of Sanatan Dharma as presented by Maharishi Dayanand Saraswati. By examining these principles, we can gain a deeper appreciation of the spiritual and philosophical richness inherent in Hinduism.

Conclusion

Understanding the meaning of Sanatan Dharma is crucial for appreciating the depth and breadth of Hindu philosophy. Maharishi Dayanand Saraswati’s definitions provide valuable insights into this ancient system, emphasizing its inclusive and flexible nature. By exploring these key concepts, we not only gain a better understanding of Hindu religion philosophy but also see how it can be applied in modern life to foster a more inclusive and enlightened society.

This exploration reveals that Sanatan Dharma is a living, breathing philosophy that accommodates various beliefs and practices, reflecting the dynamic and evolving nature of Hinduism. As we delve deeper into the dharma definitions and other essential terms, it becomes evident that this ancient wisdom holds timeless relevance.

Don’t miss the continuation of this series on May 29, 2024, and June 5, 2024, where we will cover the remaining definitions and further expand on the meaning of Sanatan Dharma and its profound implications.